आज से करीब 45 साल पहले 20 अगस्त 1977 को NASA ने अंतरिक्ष में एक उपग्रह भेजा था जिसका नाम वॉयज़र था। इस उपग्रह से हमें पहली बार दिखने जा रहा था कि बाहरी सौर मंडल के ग्रह करीब से कैसे दिखते हैं। उदहारण के तौर पर यह ठीक वैसा ही था जैसे न्यूयॉर्क शहर में किसी मक्खी को छोड़ दिया जाए और फिर उसे उसके बारे में बताने को कहा जाए। वॉयज़र के दो संस्करण को लॉन्च किया गया था, जिसमे वॉयज़र 1 को 5 सितंबर को वॉयज़र 2 के बाद लॉन्च किया गया था। प्रत्येक वॉयज़र में एक गोल्डन रिकार्ड लगाया था जिसमें वह अपने साथ पृथ्वी से अभिवादन, ध्वनियां, छवियां और संगीत लेकर गए थे।
यह अंतरिक्ष यान लगभग एक-दूसरे के जुड़वां थे, लेकिन उनके पास अलग-अलग प्रक्षेपवक्र और वैज्ञानिक उपकरण थे। दोनों बृहस्पति और शनि के करीब से गुजरे, वॉयज़र 1 फिर तारों के बीच अंतरिक्ष की ओर बढ़ गया। वॉयज़र2 ने यूरेनस और नेपच्यून की अब तक की एकमात्र यात्रा की। 1986 में यूरेनस पहुंचे, वॉयज़र 2 ने हल्के नीले-हरे बादलों और एक संभावित ‘‘अंधेरे स्थान’’ को मैप किया, जिसकी बाद में हबल स्पेस टेलीस्कॉप द्वारा पुष्टि की गई।
यहां एक अप्रत्याशित चुंबकीय क्षेत्र था। दस नए चंद्रमाओं की खोज की गई, जिनमें ग्रे, गड्ढों से भरा पक और दो नए स्याह छल्ले शामिल हैं। तीन साल बाद वॉयज़र 2 नेप्च्यून पहुंचा और 18,000 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से हवाओं में घूमते हुए बादलों की तस्वीरें धरती पर भेजीं। स्लेट के रंग का ‘‘ग्रेट डार्क स्पॉट’’ दिखाई दिया और सबसे बड़ा चंद्रमा, ट्राइटन, मीथेन बर्फ और जमी हुई नाइट्रोजन के प्रभाव से गुलाबी हो गया था। तब से कोई अंतरिक्ष यान वापस नहीं आया है।
Golden Records
वॉयज़र में हैं गोल्ड़न रिकार्डस:
वॉयजर गोल्डन रिकॉर्ड दो ऐसे फोनोग्राफ रिकॉर्ड हैं, जिन्हें 1977 में लॉन्च किए गए दोनों वॉयजर अंतरिक्षयानों पर रखा गया था। इस वॉयजर अंतरिक्ष यान का निर्माण संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा किया गया था। रिकॉर्ड में पृथ्वी पर जीवन और संस्कृति की विविधता को दर्शाने के लिए चुनी लोकप्रिय ध्वनियाँ और प्रसिद्ध चित्र हैं, जिन्हें उस बुद्धिमान अलौकिक जीवन रूप को भेजा गया है, जिसे ये रिकॉर्ड प्राप्त होंगे।